A partir del próximo 26 de abril comenzará a regir una nueva reducción en la jornada laboral en Chile, en el marco de la implementación progresiva de la Ley 40 Horas. Así lo explicó la abogada laboral Cristina Melo en nuestro programa “Los Caminos de la Vida”, emitido todos los sábados de 17 a 19 horas y conducido por Krishna De Caso y Eli De Caso.
Desde esa fecha, la jornada disminuirá de 44 a 42 horas semanales, como parte de un proceso gradual que tiene como meta final alcanzar las 40 horas el 26 de abril de 2028.
Durante la conversación, Melo explicó que esta implementación por etapas busca resguardar la estabilidad de las pequeñas y medianas empresas, que representan cerca del 70% del capital laboral en Chile y enfrentan mayores desafíos de adaptación frente a estos cambios.
Ley 40 Horas no tiene marcha atrás
En primer lugar, la profesional recalcó que si bien se dudaba sobre la vigencia de esta normativa tras el cambio de mando, el gobierno actual mantiene una postura firme respecto a este proceso, asegurando la irreversibilidad. Es decir, la ley no puede ser eliminada, ya que forma parte de una política pública orientada a mejorar la calidad de vida de los trabajadores.
¿Cómo se aplicará la reducción de horas?
Uno de los principales puntos en discusión es la forma en que se implementará la disminución de la jornada. Inicialmente, un dictamen sugería reducir una hora completa en un día específico.
Sin embargo, según comentó la profesional, un reciente fallo judicial, relacionado con el caso de una farmacia, abrió la posibilidad de distribuir esa reducción en minutos diarios, siempre que exista acuerdo entre trabajador y empleador.
En ese sentido, la abogada aclaró que los dictámenes de la Dirección del Trabajo no son ley, sino orientaciones, por lo que en caso de conflicto, la decisión final puede recaer en un tribunal.
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Melo enfatizó que cada situación es distinta y que lo más relevante es el acuerdo entre las partes. Por lo mismo, recalcó que cualquier cambio en la jornada debe quedar formalizado en un anexo de contrato firmado por ambas partes. También advirtió que acuerdos informales no entregan seguridad jurídica, por lo que es clave dejar constancia escrita de cualquier modificación.
¿Qué ocurrirá con las horas extra?
Otro punto relevante abordado fue el uso de horas extraordinarias. La abogada explicó que estas pueden ser compensadas con tiempo libre, por ejemplo, una hora extra puede equivaler a una hora y media de descanso, siempre que exista acuerdo entre las partes.
En caso contrario, el empleador deberá pagarlas con un recargo del 50% sobre el valor de la hora normal. Además, estos acuerdos no son permanentes, por lo que deben revisarse periódicamente.
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Por otro lado, la especialista fue enfática en señalar que la reducción de la jornada no puede implicar una disminución de sueldo ni afectar otros derechos laborales, como el tiempo de colación, el cual no forma parte de la jornada laboral.
¿Qué hacer si no se cumple la ley?
En caso de que un empleador no aplique la reducción o busque postergarla, los trabajadores pueden realizar una denuncia ante la Dirección del Trabajo. Actualmente, este proceso se puede realizar de forma online a través del sitio web institucional, utilizando la clave única.
El llamado es a informarse
Finalmente, Melo hizo un llamado a los trabajadores a informarse sobre sus derechos laborales, advirtiendo que aún existen personas que desconocen estos cambios.
En ese sentido, destacó que el acceso a la información es clave para evitar abusos y fomentar relaciones laborales más justas, asegurando que un trabajador informado cuenta con más herramientas para defender sus derechos.
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