Tras la confirmación de un caso de hantavirus en una trabajadora del crucero Silver Ray y el aislamiento preventivo de cinco chilenos que tuvieron contacto estrecho con la paciente, el virus volvió a generar preocupación entre la población.
La situación encendió las alertas sanitarias y llevó al Ministerio de Salud a reforzar el llamado a la prevención.
Esto, aclarando además que “esto no es una pandemia” y que las medidas adoptadas buscan evitar posibles contagios mientras se monitorea el estado de salud de los involucrados.
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¿Cómo se contagia el Hanta?
De acuerdo al Gobierno de Chile, el Síndrome Pulmonar por Hantavirus es una enfermedad infecciosa aguda, habitualmente grave, que puede ser mortal.
El ratón infectado elimina el virus a través de la orina, las heces y la saliva, que se transmite al ser humano fundamentalmente por vía respiratoria.
- Respirar pequeñas gotas frescas o secas, o aire contaminado por saliva, orina o excrementos de un ratón infectado.
- Ingerir alimentos o agua contaminados con orina, heces o saliva de estos roedores.
- Tener contacto directo con excrementos o secreciones de ratones infectados. Por ejemplo, tocar ratones, vivos o muertos, con las manos descubiertas; contacto directo de heridas con ratones o su orina, saliva o heces.
- Tocar cualquier objeto donde haya sido depositado el virus (herramientas, utensilios, muebles, ropa) y luego acercar la mano a la nariz, ojos o boca.
- Ser mordido por un ratón infectado.
- No existe evidencia de transmisión del virus por insectos, animales domésticos o ganado. En Argentina se ha informado de un caso de posible contagio de persona a persona, aunque se desconoce el mecanismo de esta transmisión.
- La infección por vía respiratoria ocurre en lugares cerrados y con presencia reciente de ratones, por lo que la transmisión es poco frecuente en lugares abiertos, expuestos al viento y al sol.
Síntomas
Los síntomas del Hanta suelen presentarse entre 20 y 30 días tras el contacto con el virus.
Según Clínica Las Condes, el cuadro puede confundirse con otras enfermedades respiratorias o virales, como:
- Fiebre alta repentina (sobre 38°C)
- Dolores musculares intensos, especialmente en espalda y piernas
- Dolor de cabeza
- Escalofríos y fatiga
- Náuseas y vómitos
- Dolor abdominal o diarrea
Sin embargo, si la enfermedad progresa, pueden aparecer síntomas de mayor gravedad, entre ellos:
- Tos repentina e intensa
- Sensación de falta de aire
- Dificultad respiratoria
- Presión arterial baja
- Decaimiento severo
Ya en la fase cardiopulmonar, hay de tos brusca e intensa, dificultad para respirar y disminución de la presión arterial.
Los casos más graves llevan a una insuficiencia respiratoria severa y, finalmente, a la muerte.
En caso de presentar síntomas o haberse expuesto a zonas de riesgo, es primordial informar a un centro médico lo antes posible.