Después de casi cinco años desde su retiro en plena crisis del estallido social, la estatua del Manuel Baquedano volverá a su ubicación original en la Plaza Italia, en la comuna de Providencia.
El Consejo de Monumentos Nacionales confirmó la reinstalación del monumento. Cerrando así un capítulo que marcó uno de los símbolos más visibles del debate sobre memoria histórica en Chile.
La escultura ecuestre, inaugurada el 18 de septiembre de 1928, fue retirada el 12 de marzo de 2021 tras reiterados daños, rayados e intentos de derribo ocurridos durante las protestas iniciadas en octubre de 2019.
Desde entonces permanecía bajo resguardo en el Museo Histórico y Militar, mientras equipos técnicos evaluaban su restauración y las condiciones de seguridad para su retorno.
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El símbolo que dividió opiniones
La figura de Baquedano se convirtió en epicentro del debate público. Por un lado, sectores defendieron su permanencia como parte del patrimonio histórico y de la tradición republicana.
Por otro, grupos críticos cuestionaron su rol en la ocupación militar de La Araucanía y su representación en el principal punto de encuentro ciudadano del país.
Durante estos años, Plaza Italia, rebautizada popularmente como Plaza Dignidad, concentró manifestaciones, celebraciones deportivas y expresiones sociales. En ese contexto, la ausencia de la estatua transformó el paisaje urbano y abrió una discusión sobre qué símbolos deben ocupar el espacio público.
¿Quién fue Manuel Baquedano?
Nacido en Santiago el 1 de enero de 1826, Manuel Jesús Baquedano González inició su carrera militar a los 15 años. Participó en conflictos internos y consolidó su prestigio durante la Guerra del Pacífico (1879-1883). Donde lideró al Ejército chileno en las batallas de Chorrillos y Miraflores.
Además, asumió brevemente como presidente provisional de la República entre el 29 y el 31 de agosto de 1891, en los días finales de la Guerra Civil. Aunque no militó formalmente en partidos políticos, mantuvo cercanía con sectores conservadores de la época. Falleció el 30 de septiembre de 1897.
Estatua Manuel Baquedano: un regreso con nuevo contexto
El retorno del monumento no ocurre en el mismo escenario urbano de hace cinco años. La zona forma parte del proyecto de remodelación Nueva Alameda-Providencia, que busca redefinir el eje cívico capitalino.
Por ello, las autoridades anunciaron medidas de seguridad reforzadas y adecuaciones técnicas para proteger la obra.
Así, la vuelta de Baquedano no solo restituye una escultura. Reactiva una conversación pendiente sobre historia, identidad y memoria colectiva en el corazón de Santiago. El debate, lejos de cerrarse, vuelve al centro de la ciudad junto con su protagonista.