¿Nota que los colores pierden intensidad? ¿Las luces del tránsito te encandilan más de lo normal al conducir de noche? Podrías enfrentar las primeras manifestaciones de cataratas.
Se trata de una patología ocular que representa la principal causa de ceguera y discapacidad visual en Chile, la cual afecta especialmente a los adultos mayores.
Según cifras del sector, las cataratas afectan al 4,4% de la población general en el país. Cifra que se dispara bruscamente hasta el 23,9% en personas mayores de 65 años.
Sin embargo, actualmente en Chile hay más de 12.400 pacientes en lista de espera para acceder a una intervención quirúrgica.
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¿Por qué se producen las cataratas?
Las cataratas se generan cuando el cristalino —el lente natural y transparente ubicado al interior del ojo— pierde su nitidez de forma progresiva.
Con el paso del tiempo, la visión se vuelve borrosa u opaca, dificultando acciones tan cotidianas como leer, reconocer rostros en la calle o manejar.
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Cecilia Torres, oftalmóloga de Clínica Pasteur, detalla que el envejecimiento natural es un factor desencadenante:
«Este proceso es progresivo, el cristalino va perdiendo su transparencia y, si no se trata oportunamente, puede llegar a provocar una pérdida severa de la visión e incluso ceguera», alerta la especialista.
Los cinco síntomas más comunes a los que debe estar atento:
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- Visión borrosa o la constante sensación de mirar a través de un vidrio empañado.
- Mayor sensibilidad al brillo o deslumbrarse con facilidad.
- Dificultad para conducir, sobre todo en horarios nocturnos.
- Pérdida de nitidez en los colores, percibiéndolos más opacos o amarillentos.
- Disminución progresiva de la calidad de vida visual.
Factores de riesgo y la alerta de la OMS
Aunque el paso de los años es la causa primaria, la exposición prolongada a rayos UV sin protección adecuada, el consumo de tabaco, la diabetes no controlada y el uso prolongado de corticoides aceleran su aparición.
Asimismo, estadísticas indican una mayor prevalencia en mujeres.
¿Tiene tratamiento?
La buena noticia es que las cataratas se pueden tratar con éxito.
La cirugía es un procedimiento ambulatorio, breve y seguro que consiste en extraer el cristalino opaco y reemplazarlo por un lente intraocular artificial (LIO) transparente.
«Muchas personas atribuyen estos cambios al envejecimiento normal y retrasan la consulta médica, pese a que un diagnóstico oportuno permite evaluar el tratamiento más adecuado y recuperar plenamente la calidad de vida», enfatiza la Dra. Torres.
La indicación médica se establece cuando el deterioro visual comienza a interferir en las actividades diarias de la persona.
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