El Virus Respiratorio Sincicial (VRS) se convirtió por primera vez este invierno en la infección respiratoria de mayor circulación en Chile.
Representa cerca del 23% de las detecciones del país.
Ante este escenario, el Ministerio de Salud (Minsal) advirtió sobre un incremento de contagios en las próximas semanas. Situación que encendió las alarmas entre los especialistas pediátricos.
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La infección, que afecta principalmente a menores de dos años, puede derivar en cuadros graves como bronquiolitis y neumonías. En algunos casos, requiere ingresar a unidades de cuidados intensivos.
Virus Respiratorio Sincicial y el riesgo de desarrollar asma
Según explicó Alberto Vidal, médico broncopulmonar infantil de Clínica MEDS, atravesar un cuadro obstructivo bajo o neumonía por este virus deja huellas en el sistema respiratorio de los niños.
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«Los niños que presentan una infección obstructiva baja o una neumonía por VRS, especialmente si requieren hospitalización, tienen entre dos y doce veces más riesgo de desarrollar asma durante la infancia. Ese riesgo puede mantenerse hasta los 11 o 13 años», advirtió el especialista.
A nivel global, el virus causa cerca de 33 millones de infecciones y unos 3 millones de ingresos hospitalarios al año en menores de cinco años.
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Además, es el responsable de hasta el 80% de los casos de bronquiolitis y del 40% de las neumonías pediátricas.
Factores de riesgo y síntomas de alerta
Aunque la mayoría de los niños supera la enfermedad de forma favorable, entre un 5% y un 10% de los contagiados requiere ingreso a la UCI Pediátrica.
Los grupos de mayor vulnerabilidad son:
- Bebés nacidos prematuros o con bajo peso al nacer.
- Menores de seis meses de vida.
- Niños con cardiopatías congénitas o inmunodeficiencias.
- Lactantes expuestos al humo del tabaco en el hogar o durante la gestación.
¿Cuándo acudir de inmediato a un centro médico?
El especialista enfatiza en llevar al menor a urgencias si presenta:
- Respiración agitada o si se le «hunden» las costillas al inhalar.
- Coloración azulada en los labios (cianosis) o pausas respiratorias.
- Rechazo a la alimentación (ingiere menos de la mitad de su ración).
- Fiebre alta superior a los 39 °C o irritabilidad extrema.
El Estado chileno implementó de manera gratuita y universal el anticuerpo monoclonal Nirsevimab para recién nacidos. La cual ha permitido frenar los fallecimientos por VRS en lactantes durante su primer invierno.
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