La Organización Mundial de la Salud (OMS) informó que la prevalencia del sobrepeso y la obesidad en niños y adolescentes de 5 a 19 años aumentó del 4% al 18% en las últimas cinco décadas.
El organismo internacional también alertó sobre los efectos que el estigma, la discriminación y el acoso escolar generan en la salud mental de los menores.
Al respecto, la psicóloga infanto-juvenil y académica de la Universidad UNIACC, Camila Navarrete, analizó el fenómeno y sostuvo:
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«El peso corporal no determina por sí mismo el bienestar psicológico de un niño. Muchas veces, el sufrimiento no está asociado directamente a su cuerpo, sino a cómo ese cuerpo es mirado, comentado o tratado por su entorno», explicó.
Cambios de conducta y las señales de alerta por la obesidad infantil
Según explicó la profesional, es crucial observar variaciones en el comportamiento habitual de los menores para identificar si enfrentan situaciones de rechazo o acoso:
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- Aislamiento y evasión: evitar actividades que antes disfrutaba, alejarse de sus amigos o evitar situaciones donde antes la pasaba bien.
- Rechazo corporal: mostrar incomodidad al vestirse o rechazar actividades deportivas.
- Verbalizaciones negativas: comenzar a realizar comentarios despectivos sobre su propia apariencia física.
Navarrete aclaró que estas señales no deben interpretarse de manera aislada.
«A veces, aquello que los adultos interpretan como inseguridad es una respuesta a experiencias reiteradas de burlas, comparaciones o rechazo», precisó.
Errores en la familia y la relación con la comida
La especialista advirtió que cuando en una familia se normaliza criticar la apariencia, clasificar los alimentos desde la culpa o asociar la delgadez con el éxito, se pueden transmitir mensajes que afectan la relación con el cuerpo y la alimentación.
Sobre el vínculo entre emociones y alimentación, la psicóloga explicó que buscar comida reiteradamente tras situaciones de conflicto o tensión puede ser una señal de que el menor necesita consuelo o seguridad.
«Es importante evitar interpretaciones apresuradas y, especialmente, no responder mediante castigos, restricciones o culpabilización», sostuvo la profesional.
Desigualdades
Finalmente, Navarrete llamó a considerar las condiciones sociales y económicas que condicionan las oportunidades de los menores para desarrollar hábitos saludables.
«Resulta problemático responsabilizar exclusivamente a las familias sin considerar las condiciones materiales en las que viven», indicó.
Al respecto, agregó que promover el bienestar requiere generar espacios para descansar, jugar, moverse y construir vínculos seguros.
Frente a un sufrimiento emocional significativo, la profesional recomendó buscar acompañamiento psicológico.
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