La combinación de obesidad y bajos niveles de colina en adultos jóvenes podría ser clave en la neurodegeneración y el deterioro cognitivo mucho antes de la edad avanzada.
Tradicionalmente, el daño cerebral se asocia al envejecimiento.
Sin embargo, un reciente estudio de la Universidad Estatal de Arizona, publicado en la revista Aging and Disease, generó una señal de alerta en la salud pública.
La investigación identificó en jóvenes con obesidad marcadores biológicos de inflamación crónica y daño temprano a las células cerebrales. Como niveles elevados de la cadena ligera de neurofilamentos (NfL), un reconocido marcador de neurodegeneración.
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El doctor Francisco Moraga, médico nutriólogo y pediatra, subraya la gravedad de este hallazgo:
“Este estudio es una señal de alerta. Los patrones de daño cerebral que esperábamos ver en adultos mayores con deterioro cognitivo se están manifestando en jóvenes con obesidad. Esto sugiere que el deterioro cognitivo y el Alzheimer tienen raíces que se activan mucho antes”.
¿Qué es la colina y por qué es importante en el deterioro cognitivo?
La colina es un nutriente esencial que forma parte de las vitaminas hidrosolubles del grupo B.
Es fundamental para múltiples funciones biológicas, siendo necesaria para el adecuado funcionamiento de hígado, músculos y cerebro.
Además, participa en el metabolismo lipídico y en la composición y reparación de la membrana celular.
Aunque el cuerpo humano puede sintetizar colina en el hígado, esta síntesis es insuficiente, por lo que debe ser aportada obligatoriamente a través de la dieta.
El descubrimiento más significativo del estudio fue la detección de niveles bajos de colina en los jóvenes obesos que ya presentaban marcadores de daño cerebral.
Moraga sostiene que la colina actúa como un nutriente neuroprotector:
“Si no hay suficiente colina, la vulnerabilidad del cerebro al estrés metabólico de la obesidad se acentúa. Es un nutriente clave para el hígado y el cerebro, y su déficit crea un entorno biológico que acelera el daño neuronal.”
El huevo como estrategia poderosa
La evidencia actual indica que la mayoría de las personas, especialmente adolescentes y adultos jóvenes, no alcanzan la Ingesta Adecuada (IA) diaria recomendada de colina (550 mg/día para hombres adultos y 425 mg/día para mujeres adultas).
Afortunadamente, la colina se encuentra en varios alimentos, siendo el huevo una de las fuentes más ricas y biodisponibles. Un solo huevo aporta 169 mg de colina.
Consumir solo dos huevos al día puede cubrir más del 60% de las recomendaciones diarias.
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