Un dolor de cabeza ocasional suele pasarse por alto, pero cuando la intensidad o la frecuencia aumentan hasta paralizar la jornada laboral o familiar, la situación cambia y puede tratarse de una migraña.
La migraña —término equivalente a jaqueca— es una afección neurológica que afecta a miles de personas en Chile y que difiere de una cefalea común.
«Migraña y jaqueca son exactamente lo mismo. Cefalea, en cambio, es el término general para referirse a cualquier dolor de cabeza», aclara Alberto Millar, neurólogo de Clínica INDISA.
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El especialista detalla que existen más de 300 tipos de cefaleas y que la migraña pertenece al grupo de las primarias. Es decir, aquellas que no responden a una causa estructural u otra enfermedad subyacente.
La regla de las tres crisis de migraña al mes
Una crisis de migraña suele prolongarse entre 4 y 72 horas.
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Por lo general, se manifiesta con un dolor pulsátil que afecta a un lado de la cabeza, empeora con el esfuerzo físico y se acompaña de náuseas, vómitos o intolerancia a la luz (fotofobia) y al ruidosa (fonofobia).
¿Cuándo es momento de evaluar un tratamiento preventivo? El especialista señala que el criterio principal se fija cuando el paciente registra más de tres crisis al mes o cuando los episodios provocan una incapacidad severa.
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Asimismo, se habla de migraña crónica cuando la persona experimenta más de 15 días de dolor de cabeza al mes por un período mínimo de tres meses, siendo al menos ocho de esos episodios migrañas propiamente tales.
El sobreuso de analgésicos
El consumo desmedido de fármacos aliviadores puede desencadenar la llamada cefalea por sobreuso de medicamentos, empeorando el cuadro original.
Como parámetro general, el profesional advierte que utilizar analgésicos o antiinflamatorios más de 15 días al mes, o bien triptanes y fármacos combinados más de 10 días al mes, eleva drásticamente este riesgo.
«La migraña no tiene cura, por lo que tenemos que plantear estrategias realistas y adecuadas para cada paciente», puntualiza el neurólogo.
Factores desencadenantes de la jaqueca
Aunque la migraña tiene un origen neurobiológico, existen factores externos que actúan como detonantes directos de los episodios:
Estrés: Es el principal gatillante. Ante la imposibilidad de eliminar las cargas de tensión, se aconseja integrar ejercicio, descanso y actividades recreativas.
Alteraciones del sueño: Tanto dormir menos de lo habitual como excederse en las horas de descanso puede provocar un ataque.
Ayuno prolongado: Saltarse comidas es un detonante altamente frecuente.
Cambios hormonales: Desde la pubertad, la migraña predomina en mujeres, asociándose en muchos casos a los ciclos menstruales.
Alimentos específicos: Chocolates, quesos o embutidos solo afectan a un grupo acotado de pacientes. Si el dolor no aparece poco después de ingerirlos, no se requiere una restricción generalizada.
Un grupo específico de pacientes experimenta migraña con aura, la cual se manifiesta previo al dolor intenso mediante alteraciones visuales (luces, destellos o visión borrosa). También hay anticonceptivos con estrógenos que pueden desencadenar las jaquecas.
