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Un reciente estudio internacional liderado por la Universidad Autónoma de Chile encendió las alarmas en el ámbito académico y de salud.
La investigación, publicada en la prestigiosa revista Journal of Affective Disorders, reveló que el 35% de los estudiantes universitarios en cinco países de América Latina reporta conductas asociadas a Trastornos de la Conducta Alimentaria (TCA).
Chile y el ranking de trastornos alimentarios
Para detectar estas conductas, los científicos utilizaron el cuestionario SCOFF, una herramienta que, mediante cinco preguntas clave, permite detectar comportamientos como la restricción dietética, los atracones y estrategias compensatorias peligrosas, como el uso de laxantes o el ejercicio excesivo.
- Brasil: 42,1%
- Paraguay: 41,7%
- Chile: 33,9%
- Ecuador: 33,7%
- Colombia 27,4%
En Chile, más de un tercio de los alumnos consultados (33,9%) mostró señales de riesgo.
Aunque nuestro país se ubica en la mitad de la tabla regional, los expertos aseguran que la magnitud del problema requiere la misma urgencia que en los países con índices más altos.
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¿Por qué la universidad es un período crítico?
El paso de la enseñanza media a la educación superior constituye un período crítico.
Según Gutiérrez, esta etapa expone a los jóvenes a una combinación de presiones sociales, físicas y académicas que facilitan el desarrollo de estas conductas.
La investigación identificó factores de riesgo determinantes:
- Percepción de salud: El factor más predictivo es la mala percepción de la salud. El 55% de quienes sienten que su salud es «mala» muestran riesgo de conductas alimentarias desordenadas.
- Vulnerabilidad por sexo: La probabilidad es mayor en mujeres (39,3%), lo que refleja las arraigadas presiones socioculturales y estéticas.
- Estado nutricional: Los estudiantes con sobrepeso u obesidad tienen mayor riesgo, ya que el exceso de peso motiva prácticas restrictivas extremas para adelgazar rápido.
- Edad de riesgo: El período de máxima vulnerabilidad es la adolescencia tardía. Por ello, tener más de 21 años actúa como un factor protector.
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